แมวทรายแสนน่ารักถูกพบเห็นเป็นครั้งแรกในรอบทศวรรษในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

นักวิจัยเริ่มถ่ายภาพแมวที่เข้าใจยากเพื่อช่วยในการจัดทำแผนอนุรักษ์แมวที่ใกล้สูญพันธุ์แมวทรายFelis margaritaหายาก แมวทะเลทรายตัวนี้รู้จักกันในอีกชื่อหนึ่งว่าแมวเนินทราย ไม่เพียงแต่เงียบและส่อเสียดเหมือนแมวบ้านเท่านั้น แต่ยังมีวิวัฒนาการพร้อมสำหรับการลอบเร้นอีกด้วย แมวทรายมีขนที่เบาซึ่งทำให้ตรวจจับได้ยากในถิ่นที่อยู่ทะเลทราย พวกเขามี  แผ่นรองเท้า แบบพิเศษที่แทบไม่ทิ้งร่องรอยบนทราย ไม่ต้องพูดถึง พวกแมวยังหมอบลงและหลับตาเมื่อมีแสงส่องไปที่พวกมัน ทำให้พวกเขามองไม่เห็นอุปกรณ์ติดตามดวงตา

สิ่งนี้อาจอธิบายได้ว่าทำไมนักวิจัยถึงมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก

ในการจัดการกับการเรียนรู้ว่ามีแมวกี่ตัวที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ของสัตว์ ซึ่งรวมถึงบางส่วนของแอฟริกาเหนือ คาบสมุทรอาหรับ และเอเชียกลาง ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ที่ซึ่งไม่มีใครพบเห็นแมวทรายในป่ามานานกว่าทศวรรษ มีการประเมินย้อนกลับไปในปี 2548 ว่าเหลืออยู่ไม่ถึง 250 ตัว อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อมูลที่แน่ชัดเกี่ยวกับตัวเลขของพวกเขา นั่นเป็นเหตุผลที่Shakeel Ahmedผู้ช่วยนักวิทยาศาสตร์จาก Abu Dhabi’s Environment Agency และเพื่อนร่วมงานของเขาหลายคนตัดสินใจที่จะลองค้นหาแมวที่ใกล้สูญพันธุ์

Roberta Pennington จากThe Nationalที่ทำงานในพื้นที่คุ้มครอง Baynouna รายงานว่านักวิจัยได้ติดตั้งกับดักกล้อง 5 ตัวในพื้นที่อนุรักษ์เมื่อเดือนมีนาคม 2015 จากนั้นพวกเขาก็วางกระป๋องอาหารแมวรสไก่และปลาไว้ใกล้กับกล้องที่ไวต่อการเคลื่อนไหว 

(อาเหม็ดชี้ให้เห็นว่าการสำรวจครั้งก่อนในซาอุดีอาระเบียแสดงให้เห็นว่าแมวชอบอาหารแมวไก่ ดังนั้นพวกเขาจึงใช้อาหารนั้นเป็นหลัก)

หนึ่งเดือนต่อมา นักวิจัยได้เห็นแมวทรายเป็นครั้งแรก พวกเขาเพิ่มกล้องอีก 4 ตัว และภายในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว พวกเขาเก็บภาพแมวทราย 3 ตัวได้ 46 ภาพ ตัวเมีย 2 ตัวและตัวผู้ 1 ตัว นักวิจัยอธิบายงานของพวกเขาในบทความที่ตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ในThe European Journal of Wildlife Research การพบเห็นส่วนใหญ่เกิดขึ้นระหว่างเที่ยงคืนถึง 6 โมงเช้า และประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของการพบเห็นเกิดขึ้นในช่วงพระจันทร์เต็มดวง นั่นเป็นเพราะแมวนอนในถ้ำในตอนกลางวัน และออกมาตอนกลางคืนเพื่อล่าสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ฟันแทะขนาดเล็ก

การศึกษาจะเริ่มให้นักวิจัยได้แนวคิดเกี่ยวกับความหนาแน่นของประชากรแมวหายาก และช่วยให้พวกเขาทราบว่าแมวชอบถิ่นที่อยู่ใด “เป็นที่แน่ชัดว่าการวิจัยภาคสนามทั้งหมดจะมีประโยชน์อย่างยิ่งในการจัดทำแผนอนุรักษ์แมวทรายและถิ่นที่อยู่ของพวกมัน รวมทั้งการระบุพื้นที่เหล่านั้นและขอบเขตที่อาจกลายเป็นพื้นที่คุ้มครองเพื่ออนุรักษ์แมว” Newby บอก Khaleeq “นักวิทยาศาสตร์ต้องทำการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับการดำรงชีวิตของแมวทรายเพื่อสร้างพื้นที่คุ้มครองที่เหมาะสม”

อีกเหตุผลที่ดีในการศึกษาทรายแมว? ในฐานะบรรณาธิการในThe Nationalชี้ให้เห็นว่าแมวเหล่านี้มีความสวยงาม (จริงๆ แล้วน่ารักมาก) และสามารถใช้เป็นสัตว์โปสเตอร์สำหรับการอนุรักษ์ในคาบสมุทรอาหรับ “ด้วยความนิยมที่เพิ่มขึ้นของแมวทั่วโลก” บรรณาธิการเขียน “แมวทรายของเราเป็นใบหน้าที่สมบูรณ์แบบสำหรับข้อความแห่งความมุ่งมั่นในการสนทนาที่ยั่งยืนนี้”

เราสามารถอนุรักษ์หมอกควันได้หรือไม่?

Credit : สล็อตเว็บตรง